動脈硬化は、老化によって血管の膜が厚くなったり、硬化して弾力をなくした状態です。
動脈硬化は老化現象なので、予防は難しいですが、同じ年齢でも、環境や生活習慣を改善することにより、遅らせたりすることができます。
動脈硬化は自覚症状がなく、だんだん進行していきます。
そして、脳血管障害や心臓病など、いろいろな病気の原因になります。
動脈硬化が促進される病気があります。
高血圧、糖尿病、高脂血症、メタボリックシンドロームなどの生活習慣病が、動脈硬化を促進することが明らかになっています。
また、喫煙や運動不足、ストレスも動脈硬化を促進します。
動脈硬化が強く起こった場所（血管・臓器）により、症状が変わります。
・腎動脈硬化（高血圧、腎機能障害）
・冠動脈硬化症（狭心症、心筋梗塞などの心臓発作）
・脳動脈硬化症（軽いうちは、耳鳴り・めまい・頭痛・手足のしびれの症状がありますが、血栓によってつまると、脳梗塞が発症し、半信マヒをおこします。）
動脈硬化の進行を遅らせるには、適度な運動をして、善玉コレステロールを増やし、充分な睡眠や休養をとって、ストレスをためないようにすることが大切です。
また、喫煙は、善玉コレステロールが減り、血管を収縮させるので、動脈硬化を進行させます。
